La Comisión Europea endurecerá las normas sobre pesca no sostenible y se prepara para lanzar una advertencia a sus vecinos, desde Túnez hasta Noruega, sobre una posible prohibición de sus capturas de cara a la próxima ronda de negociaciones con la Unión Europea (UE).
El Parlamento Europeo acordó la semana pasada endurecer las medidas contra los terceros países que "no cooperen" en la gestión de las poblaciones de peces compartidas. Si se aprueba la propuesta de Reglamento revisado, la UE podría aplicar más fácilmente medidas restrictivas contra terceros países, incluida la prohibición de las importaciones.
La medida podría dar a la Comisión una herramienta clave para las negociaciones bilaterales sobre cuotas, y también en los foros internacionales."Los pescadores (de la UE) llevan mucho tiempo sintiendo que están en alta mar inermes frente a la agresión de terceros países que no respetan el derecho internacional", explica a Euractiv el principal negociador de este expediente, el eurodiputado Thomas Bajada (Malta, S&D).
El eurodiputado Peter Agius (PPE), compatriota de Bajada, instó a principios de año al ejecutivo de la UE a luchar contra la sobrepesca por parte de buques tunecinos, a los que acusó de capturar fuera de temporada el codiciado lampuki -o dorado en inglés- de Malta.
Agius pidió medidas para garantizar la igualdad de condiciones en el Mediterráneo. Bajada asegura que la UE está ahora un paso más cerca del objetivo.
"[El acuerdo] no es sólo una victoria para todos los pescadores europeos, sino también un hito en el reconocimiento del Mediterráneo", añade.Durante las negociaciones, el Parlamento abogó por un mayor reconocimiento de las Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP), como la del Mediterráneo, de la cual también forma parte Túnez.
Si se adopta el acuerdo, será la primera vez que la Comisión Europea se vea obligada a tomar medidas contra la pesca no sostenible de terceros países en el marco de las OROP, comenta Bajada.
Está previsto que la Comisión de Pesca del Parlamento Europeo (PECH) confirme el acuerdo el 24 de junio, y que el pleno lo vote en julio o septiembre.
Nuevas y viejas desavenencias
Hasta la fecha, el Reglamento original solo se ha utilizado una vez: contra las Islas Feroe.
Un año después de su introducción en 2012, la UE prohibió la importación de arenque y caballa de las Islas Feroe, y acusó a su Gobierno de prácticas de sobrepesca.
Las dos partes alcanzaron después un acuerdo.
En ese sentido, Bajada asegura que no es ninguna sorpresa que la legislación fuera un instrumento eficaz para presionar a las islas (con un gobierno autónomo) y que atendieran las exigencias de Bruselas.
"La UE debe aprovechar sus puntos fuertes: es el principal mercado para las exportaciones de pescado de los países del Mar del Norte", explica.La Comisión Europea ha advertido de los retos "sin precedentes" en este asunto en relación con sus vecinos nórdicos -en especial Noruega- pero también con Rusia.
Por ello, Bajada cree que el texto acordado hará más fácil apuntar a esos países, ya que el Parlamento Europeo consiguió ampliar el concepto de "falta de cooperación" a la hora de tomar medidas más duras.
Un ejemplo sería la introducción de "cuotas o medidas discriminatorias" que favorezcan a la flota nacional y perjudiquen a los buques de la UE, lo que provocaría sobrepesca si se combina con otras acciones.
El Comité Económico y Social Europeo (CESE) también presionó en este sentido, con especial atención a Noruega.
En un dictamen sobre el Reglamento, el CESE denunció las restricciones impuestas por Oslo a las capturas comunitarias de abadejo, que supuestamente otorgan concesiones a los pescadores noruegos."Aunque el diálogo sigue siendo esencial, la UE debe tomar medidas coercitivas inmediatas para resolver una situación que dura ya demasiados años", reza el texto del documento, encabezado por Javier Garat Pérez, también líder de la Confederación Española de Pesca.
En ese sentido, el CESE lamenta que el Diálogo de Alto Nivel entre ambos países "sólo" se haya traducido en un acuerdo parcial sobre el bacalao, otra especie conflictiva.
Para Bajada, el Brexit ha complicado aún más las cosas en aguas del Norte de Europa.A pesar del reciente acuerdo de "reajuste" entre la UE y el Reino Unido -que amplió el acceso de los buques de la Unión a las aguas británicas durante 12 años-, Londres ha adoptado una postura dura en política pesquera desde que abandonó el bloque comunitario.
El Reglamento revisado también aborda los "retrasos indebidos en la respuesta a las solicitudes" durante las consultas y las "solicitudes de información no razonables", tácticas que, según Bajada, el Reino Unido ha utilizado en repetidas ocasiones.
